Halo braces treat upper cervical spine fractures and serve as the most rigid form of external immobilization. Recently, halo braces have lost favor due to known complications and advances in surgical stabilization. This study aims to determine the contemporary incidence for use of halo braces and identify risk factors associated with mortality in trauma patients undergoing halo brace for cervical spine fractures.

The 2017–2019 Trauma Quality Improvement Program Database was queried for patients ≥18 years-old with a cervical spine fracture undergoing halo brace. Patients sustaining penetrating trauma and severe torso injuries (abbreviated injury scale >3 for the abdomen or thorax) were excluded. Bivariate and multivariable logistic regression analyses were performed.

From 144,434 patients with a cervical spine fracture, 272 (0.2%) underwent halo brace and 14 (5%) of these died. Those who died were older (73.5 vs. 53 years-old, p = 0.011) and had higher rates of hypertension (78.6% vs 33.1%, p < 0.001) and chronic kidney disease (14.3% vs. 1.2%, p < 0.001). Glasgow Coma Scale ≤8 (46.2% vs. 8.2%, p < 0.001) and cervical spinal cord injury (71.4% vs. 21.3%, p < 0.001) were more common in patients who died. In addition, those who died more often sustained respiratory complications (7.1% vs. 0.4%, p = 0.004) and sepsis (7.1% vs. 0.4%, p = 0.004). On multivariable logistic regression analysis, only Glasgow Coma Scale ≤8 (OR 19.77, 3.04–128.45, p = 0.002) was associated with increased mortality.

Only 5% of cervical spine fracture patients undergoing halo brace died. Respiratory complications and sepsis were more common in those who died. On multivariable analysis only Glasgow Coma Scale ≤8 remained an independent associated risk factor for mortality.

Los aparatos ortopédicos Halo tratan las fracturas de la columna cervical superior y sirven como la forma más rígida de inmovilización externa. Recientemente, los aparatos de halo han perdido popularidad debido a complicaciones conocidas y avances en la estabilización quirúrgica. Este estudio tiene como objetivo determinar la incidencia contemporánea del uso de aparatos ortopédicos con halo e identificar los factores de riesgo asociados con la mortalidad en pacientes traumatizados sometidos a aparatos ortopédicos con halo por fracturas de la columna cervical.

Se consultó la base de datos del Programa de mejora de la calidad del trauma 2017–2019 para pacientes ≥18 años con una fractura de la columna cervical sometidos a un halo ortopédico. Se excluyeron los pacientes que sufrieron traumatismos penetrantes y lesiones graves del torso (escala de lesión abreviada >3 para el abdomen o el tórax). Se realizaron análisis de regresión logística bivariados y multivariables.

De 144,434 pacientes con fractura de columna cervical, 272 (0.2%) fueron sometidos a halo y 14 (5%) de ellos fallecieron. Los que fallecieron eran de mayor edad (73.5 vs. 53 años, p = 0.011) y tenían mayores tasas de hipertensión (78.6% vs. 33.1%, p < 0.001) y enfermedad renal crónica (14.3% vs. 1.2%, p < 0.001). La escala de coma de Glasgow ≤8 (46.2% frente a 8.2%, p < 0.001) y la lesión de la médula espinal cervical (71.4% frente a 21.3%, p < 0.001) fueron más comunes en los pacientes que fallecieron. Además, los que murieron con mayor frecuencia sufrieron complicaciones respiratorias (7.1% frente a 0.4%, p = 0.004) y sepsis (7.1% frente a 0.4%, p = 0.004). En el análisis de regresión logística multivariable, sólo la Escala de Coma de Glasgow ≤8 (OR 19.77, 3.04–128.45, p = 0.002) se asoció con una mayor mortalidad.

Sólo el 5% de los pacientes con fractura de columna cervical sometidos a halo fallecieron. Las complicaciones respiratorias y la sepsis fueron más comunes en los que murieron. En el análisis multivariable sólo la Escala de Coma de Glasgow ≤8 siguió siendo un factor de riesgo asociado independiente para la mortalidad.